ADATOK GONDA BALÁZS LELKÉSZRŐL

Visszaemlékezés egy nemes lelkű prédikátorra

Gonda Balázs lelkész, egy számunkra kissé elfeledett, de korának híres személyisége volt. A berceli református eklézsia élén eltöltött évtizedek alatti ténykedéseiről -főleg méltatásokat-, a korabeli lapokban bőven lehet olvasni.

Az 1881-es tavaszi tiszai-árvízek idején kimagasló munkájáért Magyarország miniszterelnöke a "legfelsőbb elismerésben részesítette". Halála után egyházmegyéjében igen szép formában megemlékeztek életéről, munkásságáról.

Most egy halála utáni megemlékezésből közlünk egy részletet Szikszay András, a Sárospataki Lapok írójának tollából, hogy képet kapjunk egy valóban gyülekezet építő ember jelleméről.

"Gonda Balázs 1823. december utolsó felében született Tornyospálcán, Szabolcs megyében. Iskoláit szülőfalujában és Sárospatakon végezte kitűnő sikerrel. Ezután a báji Patay, majd a Boronkay családnál nevelősködött Bercelen, hol néhány templomi szereplés után megszerette a gyülekezet, hogy az épen megürült papi hivatalra egyhangúlag megválasztotta s elválasztott kedves lelkészéhez, az egyházmegye makacs ellenzése dacára is, kitartóan ragaszkodott.

1852.ben vette nőül életének őrangyalát Szentpétery Euláliát, kivel együtt futotta meg azt a fölemelő mozzanatokban gazdag, de lesújtó pillanatoktól sem mentes, tisztes, s egy nemzedék ezrei által bámult családi életet, amely az 1895. év június 9-én szakadt félbe, hosszas de nem súlyos szenvedés után.

1.sz.kép

Miniszterelnöki javaslat Gonda Balázs kitünetésére

az 1881-es árvízi helyzet alkalmával tanúsított helytállásáért.

Negyvennégy éves lelkészi pályáján a szeretet és világosság szétárasztásán fáradozott. Bár voltak egész életében, kik homályt, zavart csinálni törekedtek s a hosszú pályát küzdelmessé tették, de e küzdelmekért jutalmat nyert. Egyik diadalt a másik után aratta, egyik ellenségét a másik után verte le, a kik aztán féltek nyílt tekintete és bátor ítélete elé kerülni.

A küzdelmek díja egyházának felvirágoztatása volt.

Bercelt, egy minden vagyon nélküli egyházat, melynek népe közt rossz hajlamu s rossz hírű emberek bőséggel valának egykor: az anyagi és szellemi virágzás magas fokára emelte.

2.sz.kép

Gonda Balázs lelkész nevéhez fűződik az 1808-ban

épült Régi parókia felújítása, mely lakhelyéül szolgált

A szerencsésen és mintaszerűen megépített egyházi épületek mellett, 30000 frt értékű fekvőséget szerzett, részint előrelátó bölcsesség, részint kölcsön útján. Szerencsésen kiválasztott s atyai szeretettel és bölcsességgel vezérelt tanítóival a tanítás terén páratlan eredményeket ért el.

Egyházában nem volt iskolába nem járó tanköteles: e tekintetben vas szigorral járt el. De nem is akad ott írást nem tudó ember a mai nemzedékből, ellenben sokan vannak, kik az egyház és község ügyeiben tanácsaikkal s a számadások és főkönyvvitelek önálló kezelésével sok mivelt ember bámulatát és elismerését kivívták.

Sebő Lajos páratlan szorgalmával az egyházközségre nézve nevezetes ünnepszámba menő vizsgákat szokott felmutatni a melyekre gyönyörködni és okulni sok tanítótárs elmehetne.

Bár alkalma lett volna helyét mással cserélni fel, nevezetesen 1877-ben Ibrány földes ura a Gonda Balázst több nagyjainkkal együtt határtalanul tisztelő Gr. Lónyay Menyhért 500 frt. évi fizetésjavítást ajánlott fel családja részéről az ibrányi (a bercelivel egyenlő) jövedelem pótlására, ha Ibrányba elmegy. Ő azonban sok munkája gyümölcseit s félben lévő alkotásait nem tudta elhagyni.

3.sz.kép

Az ma is használatos úrasztala felszentelése is nevéhez fűződik,

melyet egy egyházmegyei közgyűlésen a szószékkel együtt szenteltek fel.

Bár képes és méltó lett volna a legnagyobb kitüntetésekre, ilyeneket nem keresett, sőt miután a felső szabolcsi egyházmegye felosztása iránt két ízben megújított indítványát elvetették, az egyházmegyében viselt hivatalairól is lemondott s az egy ízben neki felajánlott esperesi hivatalt is előre visszautasította.

...Testvére, atyja embertársainak a vidéknek felekezet és úgyszólván korkülönbség nélküli "Balázs bácsi"-ja. ...Világos arc, nyílt tekintet, nyílt szív, egyenes természetes beszéd, amely felemel, bilincsel, meggyőz vagy lever. A csüggedőnek bátorítója, a gonosznak bírája és réme.

...Ö nem cifra szavakkal hirdetett szabadságot, egyenlőséget, ő nyilvános helyeken is meglátta igénytelen ismerőseit s örült látásuknak inkább, mint a méltóságok kegyes kézszorításainak.

...Éhező vagy szerencsétlen lépte át háza küszöbét: megelégítve s vigasztalva távozott el. A vendégszeretetet mint egyik legszentebb emberi kötelességet gyakorolta, de nem előre kitűzött céllal, hanem mert másként nem tehetett: nem is volt erőszakos házigazda mint némelyek, hanem nyájas jóságával hatott kényszerítőlég mindenkire.

3.sz.kép

Gonda Balázs énekeskönyvének címlapja a lelkész kézírásával,

dátum: 1878.

Sokáig csodás tűzben égő szívét a hült tagjait 1895. június 10-én helyezték nyugalomra a berceli temetőben. Koporsója felett Lukács Ödön esperes és Andrásy Kálmán buji lelkész tartottak egymást kiegészítő, az elhunythoz méltó beszédeket. A sírnál Korocz József, balsai lelkész búcsúztatta el szeretteit, híveit és messziről is összesereglett nagy számú tisztelőit Szabolcsvármegye felejthetetlen Balázs bácsijától."

Néhány kép a Régi parókiáról a külső-belső felújítás előtt és után.